助聽器(Hearing Aid)與人工耳蝸(Cochlear Implant)都是聽力康復的有效手段，同為聽力輔助設備，它們又有哪些不同呢?
一、刺激方式和感覺機理不同
助聽器是一個電聲放大器，它將聲信號轉化為電信號，通過對電信號加以放大后，再轉換為聲信號，把原本聽力障礙患者聽不到的聲音，依照其需求加以放大。屬于把小聲放大成聽損患者能夠聽到的大聲。
也就是說言語等聲音信號放大后，通過中耳，傳入內(nèi)耳聽覺感受器(耳蝸毛細胞)，產(chǎn)生生物電信號，傳到聽神經(jīng)，讓聽力障礙者聽到。所以這就要求患者有殘存耳蝸毛細胞(即殘余聽力)可以利用。如果殘存耳蝸毛細胞極少，甚至沒有(殘存的聽力少，為極重度聽力損失，或全聾，即一點聽力都沒有)，產(chǎn)生不了足夠的生物電，說明這時助聽器就無效了，需要通過人工耳蝸來幫助。
人工耳蝸是一種電子裝置，由體外言語處理器將言語等聲信號轉換為一定編碼形式的電信號，通過植入耳蝸中的電極系統(tǒng)(也就是說通過電極傳來的外界電信號代替耳蝸毛細胞產(chǎn)生的生物電，即繞過受損的內(nèi)耳毛細胞)直接刺激聽神經(jīng)，使聽神經(jīng)產(chǎn)生活動來重建聽障者的聽覺功能，所以人工耳蝸不要求患者有殘存耳蝸毛細胞(即殘余聽力)，只要有可利用的完整的聽神經(jīng)功能就行。
二、在聽覺中樞的感覺不同
助聽器只是僅僅放大聲音，因此聽力障礙患者聽到的還是聲音的感覺。當然如果助聽器性能不夠好，或調試不當，聽到的聲音就會有失真(也就是常說的變調)，或聽不清楚等。
人工耳蝸植入患者確切的說并不是感覺到聲音，而是感覺到一種電刺激感，開始并不知道是什么意思?而是要經(jīng)過一對一的感覺學習(例如，旁人說“我”字，他會產(chǎn)生一種感覺，他需要記住這種感覺就是“我”的意思，以后再有這種感覺他就知道是“我”的意思了。就像電報密碼一樣，每個字對應一種感覺，因此要訓練)，這種感覺需要通過學習和訓練來和聲音的理解建立有機的條件反射。一旦訓練好了，對言語的理解效果就很好，但是說話的語氣以及音樂等就相對復雜多了，掌握起來就不是那么容易，也就是說有難度了。
這里要強調的是人工耳蝸和助聽器雖然是兩種不同的感覺，但同一個人對這兩種感覺可以融合為一種感覺的，也就是說助聽器和人工耳蝸可以在同一個患者身上同時使用，而且是越早越好，越容易融合。
三、適用人群范圍不同
助聽器適合于輕度至重度聽力損失的患者，即病人還有殘余聽力，一般在90分貝以內(nèi)，患者使用助聽器后還是有效果的。當然，部分患者殘余聽力在90分貝以上，戴助聽器也可以聽到聲音，但是，這個聲音的清晰度會很差，尤其是語言，不知道別人說了什么，所以一般來說輕、中度和重度聽力損失者使用助聽器獲益會最大。
人工耳蝸植入適用于雙耳重度或極重度感音神經(jīng)性聽損的患者(即借助助聽器或其他助聽設備無法改善聽力及言語理解能力者)，要求植入對象無智力障礙,無嚴重耳蝸畸形，無嚴重的全身疾病等。目前人工耳蝸技術是幫助重度、極重度聽力障礙患者獲得實用聽力，得到康復回歸主流社會最為有效的辦法。
四、聽力補償方面也有所不同
在聲學效果上，當聽力損失達到一定程度時，助聽器對高頻補償就不足。人工耳蝸由于植入電極達到耳蝸低頻較難，因此低頻補償不夠，所以植入耳蝸的孩子，有時會對聲調感覺不好，感受低頻有困難，這時最好能在另一未做人工耳蝸的耳朵配戴助聽器，利用殘余的低頻聽力來進行低頻補足，這樣往往比只使用人工耳蝸的孩子有更好的語言發(fā)展。當然國外也有人單側耳同時使用助聽器和人工耳蝸?？傊?，助聽器的低中頻補償更占優(yōu)勢，相比之下人工耳蝸高頻補償更占優(yōu)勢。
此外，助聽器只是外部配戴，無創(chuàng)傷性，尤其是深耳道式助聽器更具隱蔽性。人工耳蝸是需要通過手術將電極植入到耳蝸內(nèi)的，具有一定創(chuàng)傷性和手術風險，若植入體有損壞或故障都需重新手術。言語處理器是個外置的裝置，佩戴欠隱蔽性。
五、人工耳蝸和助聽器的價格差異較大
一個人工耳蝸的設備加手術費約需20-30萬元左右，助聽器價格則為每只幾千元-4萬元左右。
但無論是配戴助聽器還是植入人工耳蝸，都要經(jīng)過一定時間的適應期。尤其是人工耳蝸，通過它直接感到的不是我們一般說話的聲音，而是一種“人工形成的感覺”，所以人工耳蝸手術后，需要較長一段時間的適應，等到大腦的聽覺皮層建立起一套對人工耳蝸產(chǎn)生的電脈沖理解為各種聲音的條件反射后，才能有聽覺功能，即聽覺重塑。
人工耳蝸和助聽器并不矛盾，兩者各有所長，在臨床上，都是聽力補償?shù)挠行мk法。對于一個聽損患者，是合適配戴助聽器，還是合適植入人工耳蝸，應該由專業(yè)醫(yī)生和聽力師在做完全面的詳細的檢查后根據(jù)患者的情況(主要是聽力損失程度和聽力損失類型)進行科學的選擇。
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